秦燕歌在一次旅游途中，遇到了一位名叫新月的苗族姑娘，新月的纯朴、美丽深深打动了他的心，新月对秦也很有好感。在下车时，两人约定，一个月后，秦燕歌趁休假时，去新月的家乡与她相会。这儿空气清新怡人，到外树木成荫，秦燕歌一来到这儿，就被这儿美丽的风景深深地陶醉了。
他们两人在村里四处游玩。一天，来到村边的一座长长的桥头，桥的对面是茂密的大森林，秦燕歌踏上桥头，想去对面游玩。没想到，新月的脸一下子阴云密布，拉住他严肃地警告道：“千万别去那桥那边，凡是到了那边的人，都会送命的。”
秦燕歌惊讶地问：“为什么？难道是有凶恶的野兽？”新月摇摇头不肯说，只是说，几年了，这里从来没有人去过。
新月越是阻拦，秦燕歌反而越好奇，一天，他趁新月外出办事，独自来到桥边，犹豫了片刻，还是勇敢地上了桥，小桥只有一人宽，走上去摇摇晃晃，要不是旁边有两根铁丝，有好几次，他都差点跌下万丈深渊，秦燕歌吓出了一身冷汗，终于到了桥的另一端。下了桥，秦燕歌的心才算落了地。他察看了四周，静悄悄只有偶尔传来几声悦耳的鸟鸣声。秦燕歌好奇地向密林深处走去。走了十几米远，就听见一阵女人的哭泣声，秦燕歌寻声望去，不由被眼前的一幕呆了：有六、七个女人，穿着破旧的衣服，正趴在草丛中，掩面哭泣。看到秦燕歌立刻象受惊的兔子，转身就往后跑。秦燕歌惊恐万分地看到，她们的身上和脸上都长满了红斑。
秦燕歌不由自主地跟上去，那些人见秦燕歌追随着她们，停下了脚步，其中一个年龄看上去大点的女人，怒吼一声：“你是谁？敢跑到这里来？我们是因为有麻风病才被送到这里的，难道你不怕死吗？”秦燕歌惊讶地说：“谁说你们得了麻风病？”
那女人生气地说：“村长说的，你快走吧，小心传染了你。”这时，另一个矮个子女人问道：“难道你有治疗我们这种病的方法吗？”秦燕歌想了想说：“当然了，但是，你们得告诉我，你们被送到这里来的来龙去脉。”
这些女人将信将疑，最后还是矮个子女人相信秦燕歌，主动向他讲了她们的不幸的往事。原来，村里不知什么时候开始有人染上了麻风病，接着有好多女人全身开始起这种红斑。当有个得了这种病的女人，在一天夜里突然死了后，全村人都吓坏了，村长找来全村人商量后，决定将所有得了这种病的女人送到了这里，留下一些食物和水，让她们与世隔绝。然后，每过上一段时间，村长就来这里，看哪个染病太重的女人，就抬走埋了。
说到这里，矮个女人和别的人一起都哭起来。矮个女人又说：“村长好几天没来了，我们刚才听到动静，还以为是村长来了呢，这次不知又要把我们中的哪个人送走，所以大家都绝望地哭了起来。”
秦燕歌没想到还有这样的人间地狱，难道没死的人就这样活埋吗？他义愤填膺地说：“无论什么病都可以去治呀，为什么要这样悲惨地在这里等死呢？”矮个女人满脸悲哀地说：“我们没钱治病，再说村长怕我们传染人，根本就不让我们出村。我们活着也是生不如死，还不如早点死了算了。”
秦燕歌还想说些什么，那些女人都劝他道：“年轻人，我们知道你是好心人，可是为了你的生命安全，你还是赶快走吧。”然后无论秦燕歌再问什么，她们都保持沉默，一个字也不告诉他了。
秦燕歌只好失望地重新过了小桥，回到村里，他来到村里，看到新月正在四处张望，见到秦燕歌平安无事，才放下心来：“燕歌，你以后不要乱跑，村里看着很平静，其实藏着许多危险，你忘了那天我带你进村时的情形了？”新月这一提醒，秦燕歌才想起了，第一天来到这个村里的情形，村口守着许多人，外地人一律不许进来，要不是新月早早守在村口迎接他，他根本进不来。新月说：“因为我爸爸是村长，他们才放你进来，不然根本无法进村。”
秦燕歌听说新月的爸爸是村长，心上掠过一层阴云，但他什么也没说。晚上吃过饭，新月抱歉地说：“对不起，燕歌，爸爸对我说，你只能在这里再等两天。所以，后天我就得送你走。”秦燕歌疑惑地说：“为什么？我并没做什么错事吧？”新月笑了笑说：“不要担心，过一段时间，我就离开这里去找你，这样咱们就永远不分离了。”说着新月依偎进秦燕歌的怀中，秦燕歌把新月揽在怀中，心里却象压了一块巨石沉甸甸的。
第二天，秦燕歌又来到了那座神秘的森林，但那些女人看到他后，都不理睬他，反而向密林深处走去。秦燕歌追逐着他们，终于忍不住大声说：“你们都受了村长的骗了，你们都的根本不是麻风病！不但不会传染别人，还能治好！”
那些女人听了，都愣住了，半天才半信半疑地说：“你说的是真的？”秦燕歌肯定地说：“当然是真的，我曾在医学院见过麻风病人，一看你们的症状，就不是麻风病。”他上前拦住她们说：“你们现在就跟我离开这里吧，我带你们去城里，把病治好，然后再找村长讨个说法。”矮个女人想了想说：“要真是这样就太好了，但但