其次，由于我国经济实力迅速强大，中国制造走向世界已是不争的事实，反过来与导至大量石油、铁沙等矿产品需要从世界各地运到国内，这一切基本都需要经过海洋来进行。保护海上生命线问题刻不容缓。这一切都呼唤一支强大的海军来加以遏止与保护。
“舟山”号导弹护卫舰在波涛汹涌的阿拉伯海航行时激起巨浪，“卷起千堆雪”。
但现实却是——当时的中国海军大部分中型以上的水面舰艇都是70年代至80年代建造（整个90年代国内船舶工业部门只生产出2艘052a导弹驱逐舰一艘051b导弹驱逐舰4艘053h2g与8艘053h3艘），大都显得老旧不堪，急需一大批新型舰艇来替换。面对窘迫形式，海军一方面从重新与我国修好的俄罗斯进口了2艘956现代级导弹驱逐舰（另有若干艘基洛柴电潜艇）应急，另一方面，利用80年代与西方蜜月从欧美及90年代从俄罗斯等国所获取的装备与技术加紧吸收消化，储备了大量的较先进技术。
进入21世纪，随着国家经济实力的日益提高，能够拿出比较多的的军费支持海军的装备建设，所以，这时一改上个世纪90年代的海军装备建设的弛缓。一大批拥有先进技术性能的新水面舰艇出现。
在驱逐舰方面，短短数年，江南造船厂生产的2艘052b2艘052c大型导弹驱逐舰装备南海舰队；大连造出2艘051c大型防空导弹驱逐舰装备北海舰队；而处于对台军事斗争最前沿的东海舰队，在得到2艘从俄罗斯引进的956em改进型现代舰后也与其他二个舰队一样拥有4艘大型导弹驱逐舰。
护卫舰方面，由于90年代海军已装备了十几艘性能尚可、且性价比比较好的053h2g与053h3导弹护卫舰，所以较之导弹驱逐舰而言，其建造进度稍缓，直到03年，才由网络军事bbs上传出新型导弹护卫舰在沪东中华与黄浦等船厂船台消息，军事爱好者还在网络上贴出照片来，从照片中可以看出，的确是一种与以前中国导弹护卫舰明显不同的全新型号导弹护卫舰轮廓，再加上与其相关的模型照片的同时出现，证实了它的存在。这就是现在大家耳熟能详的054型远洋多用途导弹护卫舰。
正当人们为054导弹护卫舰的出现而欢呼雀跃时，在上海举行的一次船舶展览会前夕准备中，细心的军事爱好者发现了一种基于054舰体，装备了类似俄式雷达系统（分别是顶板三坐标对空雷达、mr90/前罩火控雷达及俗称音乐台的mineral超视距对海搜索/目标指示雷达）与类似美mk41型vls装置的新导弹护卫舰模型。
虽然此全新导弹护卫舰模型旋即被收回，但其照片却被军事爱好者放在军事bbs上加以广泛流传，甚至连群多国内外军事媒体也加入其中。由于这些雷达已作标配装备在052b导弹驱逐舰上，加上891试验舰也有类似美mk41型vls装置在试验过程中，从一个侧面证实其存在的可能性。再理想到052c已装备的采用冷发射技术6联装vls、hhq-9a远程主动制导防空导弹以及与之配套的类似美制an/spy-1的新型相控阵雷达，也间接证明曾经令国内军事爱好者可望不即的顶级海军装备是完全有可能存在的，因此，又引起人们极大的兴趣，纷纷作出这样或那样的猜测。
随着时间的推移，054a逐渐从其兄长054之525、526诞生的沪东中华与黄浦等厂船台下水、舾装、海试。大量清晰的照片以及相关的分析资料出现的网络与媒体上，曾一度披着的非常神秘的面纱得以揭开，相对于舰体脱胎换骨于庞大053系列而言的054导弹护卫舰，054a不但进一步优化舰体线型以更好合适远洋航行之需，而且还大幅度更换了其一直为外界或多或少诟病的电子及武器系统，成为我军最新、同时也是严格意义上的第一型远洋型多用途导弹护卫舰。
